В процессе производства взаимодействуют основные факторы производства — труд, капитал, земля, предпринимательство. Потребности человека можно определить как состояние неудовлетворенности, или нужды, которое он стремится преодолеть. Классификация потребностей отличается большим разнообразием.. В современной экономической литературе чаще используется деление потребностей на первичные (низшие) и вторичные (высшие). Под первыми подразумеваются потребности человека в еде, питье, одежде и т.д.; вторичные потребности связаны главным образом с духовной, интеллектуальной деятельностью человека — потребности в образовании, искусстве, развлечении и т. п. И потребности человека не остаются неизменными, они изменяются по мере эволюции человеческой цивилизации. Материальные блага в природе в готовом виде практически не встречаются, поэтому люди, вступая в определенные отношения с природой, должны были преобразовать ее вещества с тем, чтобы полученный результат удовлетворял ту или иную потребность человека.
Материальные и духовные блага люди должны производить непрерывно, а если учесть, что производство главным образом осуществляется для реализации, следовательно, производство есть процессе общественный и непрерывный; постоянно повторяясь, производство исторически развивается от простейших форм к современному уровню автоматизации и высокой производительности. Производство включает в себя процесс труда (процесс взаимодействия человека с компонентами, веществами природы) и общественные отношения, при которых совершается процесс производства. Чтобы процесс производства начался, необходимо соединить средства производства (состоящие из средств труда и предметов труда) с рабочей силой, поэтому средства производства и люди, обладающие определенными навыками, опытом, составляют производительные силы общества. Средства труда—машины и оборудование, здания и сооружения, рабочий и продуктивный скот, транспортные средства, многолетние насаждения и другие. Они переносят свою стоимость на готовый (производимый) продукт частями по мере износа (многократно), сохраняя при этом свою натуральную форму. Ввиду этой особенности средства труда приобретают экономическую форму основных средств (фондов). Предмет труда — это семена, корма, удобрение, горючее, другие виды сырья и материалов и составляют оборотные средства. Оборотные средства переносят свою стоимость на создаваемый продукт в течение одного производственного цикла полностью.